Досі ліки, рятує людини від вірусу імунодефіциту людини (ВІЛ), не існує, однак сьогодні пацієнти з «чумою XX століття» можуть вести нормальний спосіб життя. Усе завдяки досягненням сучасної медицини. Нещодавно вчені з Великобританії розробили новий тип портативного пристрою, здатного швидко провести тест на ВІЛ.
Антиретровірусна терапія (АРТ) зазвичай допомагає контролювати ВІЛ-інфекцію, зупиняючи відтворення вірусу в організмі і, відповідно, знижуючи вірусне навантаження на організм хворого. Нагадаємо, що ВІЛ називається так неспроста. Він заважає роботі імунної системи людини, вбиваючи клітини, що виконують захисні функції, і в результаті пацієнт помирає від супутніх безпечних або мало небезпечних для звичайного індивіда захворювань, так як організм не може боротися з ними.
АРТ також допомагає запобігти поширення захворювання на інших людей — наприклад, від інфікованої вагітної жінки до дитини, і дозволяє пацієнтам вести нормальний спосіб життя, принаймні, поки у них є доступ до якісних препаратів.
Раніше вчені також повідомляли, що ВІЛ-інфекція, крім усього іншого, поступово переходить в менш смертоносну форму з-за більш широкого впливу антиретровірусної терапії.
Фахівці кажуть, що пацієнти повинні приймати препарати ART щодня протягом усього життя. Невиконання основного вимоги може призвести до появи у вірусу стійкості до використовуваного ліків та неефективності лікування. Крім того, необхідно і постійне відстеження вірусного навантаження, оскільки ці дані дозволяють лікарям і самим пацієнтам побачити, чи працює лікування належним чином.
Однак сьогоднішні методи дослідження вірусного навантаження є дорогими і не дають негайний результат. На допомогу прийде маленький портативний пристрій з USB-накопичувачем, яке розробили дослідники з Імперського коледжу Лондона.
Нова технологія також спростила процедуру в цілому. Замість того щоб брати зразки крові пацієнта, а потім відправляти їх у лабораторію для подальшого аналізу, потрібно всього лише дістати одну краплю крові. Пристрій потім аналізує кількість вірусу в цьому обсязі. Потім «флешка» передає отримані дані на комп’ютер, ноутбук або будь-який інший портативний пристрій, обладнаний USB-портом.
Відзначимо, що, якщо вірус ВІЛ присутній в зразку крові, то це викликає зміну її кислотності. За цим параметром і визначається наявність і кількість вірусних частинок.
Пацієнти можуть отримати результат менше ніж за 30 хвилин, а не чекати його кілька днів.
Наголошується, що дослідження, проведене на 991 людину, показало, що точність результатів доходить до 91 відсотка (порівняно з лабораторними методами перевірки). Середній час, витрачений на отримання результатів новим пристроєм з USB-накопичувачем, склала 20 хвилин.
Поки технологія знаходиться на ранній стадії випробувань, але дослідники вже відзначають, що у методики величезний потенціал. Пацієнти могли б використовувати крихітний девайс для самостійного контролю вірусного навантаження за прикладом людей з діабетом, які стежать за рівнем цукру в крові. (До речі, нещодавно розроблено новий пристрій, який може автоматично стежити за рівнем цукру в крові людини і вводити інсулін по мірі необхідності).
Надалі вчені з Великобританії також хочуть розширити функціональність свого винаходу і додати до нього можливість перевіряти зразки крові на наявність і інших вірусів, наприклад, вірусів гепатиту.
Більш детально про нової технології можна прочитати в статті дослідників, опублікованій в журналі Scientific Reports.
Додамо, що раніше повідомлялося, що смартфон також можна перетворити в лабораторію для діагностики ВІЛ та сифілісу.
