Проект зі створення найбільшого в світі телескопа може дещо видозмінитися: є ймовірність того, що фахівці будуть змушені перенести будівництво об’єкта на зовсім інше місце. Тридцятиметровий телескоп (Thirty Meter Telescope, TMT) спочатку повинен був бути побудований на Гаваях, однак цьому стало на заваді корінне населення, яке вважає передбачуване місце будівництва священним.
Представники проекту заявили, що можливою заміною локації може стати ділянку на Канарських островах.
Нагадаємо, що проект вартістю 1,4 мільярдів доларів США дозволить експертам дослідити ранню Всесвіт і навіть розглянути атмосферу екзопланет. До цього, до речі, прагнуть творці та інших об’єктів. Телескоп TMT — один з безлічі величезних обсерваторій (поряд з Європейським надзвичайно великим телескопом (E-ELT) і космічним телескопом імені Джеймса Вебба (JWST)), які, як очікується, повинні почати роботу в 2020-і роки.
Пояснимо, що, згідно з планом, у TMT буде 30-метрове сегментне дзеркало; пристрій дозволить збирати в дев’ять разів більше світла, ніж найбільші з існуючих наземних телескопів. Наприклад, порівняно з телескопом «Хаббл», зображення, одержувані з нового телескопа, будуть приблизно в 10-12 разів чіткіше.
Ділянка, призначена для будівництва TMT, розташовується на висоті 4050 метрів над рівнем моря, на вершині згаслого вулкана Мауна-Кеа, неподалік від відомої обсерваторії Кека (W. M. Keck Observatory). Безхмарне тихоокеанське небо і інші параметри створюють практичні ідеальні умови для роботи астрономічної техніки.
Однак корінне населення вже давно виступає проти будівництва обсерваторії на вершині Мауна-Кеа, оскільки саме це місце пов’язане з божествами їх релігії. У зв’язку з цим будівництво телескопа буде вважатися оскверненням священних місць. Але є й інші противники, які вважають, що проект завдасть екологічний збиток.
Будівництво має розпочатися в квітні 2015 року, проте протестувальники перекрили під’їзні шляхи, не даючи робітникам дістатися до місця. В результаті було кілька арештів, але противники появи телескопа на вершині вулкана також відстоювали свої інтереси в суді.
І вони домоглися свого: у грудні 2015 року Верховний Суд штату Гаваї скасував дозвіл на будівництво, вирішивши, що дозвіл було видано дуже рано і його противники не отримали шанс висловити свої аргументи.
Все це означає, що фахівцям проекту ТМТ доведеться шукати нове місце під будівництво або домагатися нового дозволу на Гаваях.
Минулого тижня керівники проекту зустрілися для обговорення проблеми. Голова міжнародної Ради обсерваторії ТМТ Генрі Ян (Henry Yang) зазначив, що фахівці вивчили кілька потенційних майданчиків під будівництво об’єкта, і всі вони, як вважають експерти, дозволять виконати необхідні наукові програми.
«Після давальної обговорення рада керуючих визначив обсерваторію Роке де лос Мучачос (Observatorio del Roque de los Muchachos) на острові Пальма Канарських островів в якості основної альтернативи Гаваях», — говорить Ян.
На цьому острові вже знаходиться кілька телескопів, хоча канарські умови все-таки програють гавайським. Вулкан Мауна-Кеа розташовується на більш високе і віддаленому ділянці, що забезпечує відсутність світлового забруднення і атмосферної турбулентності, яка може перешкоджати спостереженнями.
Вчені і економісти зійшлися на думці, що перенесення будівництва може призвести до серйозних проблем для проекту, який розроблявся протягом останніх 15 років. За словами представників Ради ТМТ, вони продовжуватимуть домагатися дозволу будівництва на Гаваях, а Канарські острови поки залишаються «планом Б».
