А ви боїтеся лоскоту? Комусь достатньо легкого дотику, щоб засміятися, а хтось взагалі на неї не реагує. У одних людей лоскоту схильні багато частині тіла, у кого-то чутливість залежить від настрою. І вже точно ніхто не може полоскотати сама себе.
Цей дивний і досі не обясненний феномен викликає великий інтерес у вчених, які не знають, як «працює» лоскіт, яка її природа і навіщо вона взагалі потрібна організмів тварин.
Відповісти на деякі з цих питань допомогли щури. Поряд з багатьма іншими тваринами, наприклад, собаками і шимпанзе, вони також бояться лоскоту, і виявилося, що саме з гризунами у людей найбільше спільного у цьому питанні.
Американський вчений Яак Панксеп (Jaak Panksepp) ще в 1990-х роках виявив, що щури видають так зване хихикання — якийсь особливий писк, примітивну форму вокалізації (аналог людського сміху), коли їх лоскочуть. Так само як люди, вони мимоволі махають лапками і намагаються втекти від руки, яка їх лоскоче.
Крім того, попередні дослідження показали, що в процесі задіяний гіпоталамус, а значить, розгадка феномена лоскоту криється в нервових закінченнях і вроджених поведінкових реакціях.
У ході нового дослідження неврологи професор Майкл Брехт (Michael Brecht) і постдок Симпей Исияма (Shimpei Ishiyama) з Центру обчислювальної неврології Бернштайна в Берліні з допомогою електродів з’ясували, де у тварин знаходяться схильні до лоскоту ділянки шкіри.
Для початку вчені просто лоскотали щурів, щоб ті звикли до дотиків. У дослідженні використовувалися в основному молоді самці, які є більш грайливими. Вони швидко звикають до людських рук і навіть починають з ними взаємодіяти — «полювати» і тікати.
Потім вчені підключили електроди і стали фіксувати активність різних ділянок мозку піддослідних тварин в процесі лоскоту.
Картина виявилася дуже схожою на ту, що спостерігається, коли лоскочуть людини: щури не «хихотіли» від дотиків до спини і лапок, однак реагували на лоскіт живота і суглобів. Примітно, що збудження мозку фіксувалося навіть «в очікуванні лоскоту», коли гризуни просто спостерігали за людською рукою, яка тяглася до них, але не торкалася тіла.
Ще більш дивним було те, що сталося далі: коли дослідники замінили лоскіт рукою на слабкий розряд електричного струму, стимуляція викликала ту ж реакцію: щури пищали і шукали вже звичну людську руку, щоб пограти з нею.
Вчені з’ясували, що неврологічний механізм лоскоту — збудження нейронів в соматосенсорной корі — ймовірно, загальний для більшості (а може, і для всіх) видів. А реакція на «віддалену лоскіт» говорить про те, що це відчуття розвивається у соціалізованих тварин, які здатні налагоджувати зв’язки у своєму співтоваристві через ігрові форми.
Щури сприймають лоскіт саме як гру, в якій можна розсмішити партнера, і для цього навіть не потрібно жартувати, пояснюють автори роботи.
Більше того, виявилося, що точно так само як і людям, щурам не до лоскоту, коли вони сильно переживають, порушені або налякані. Щоб перевірити це, вчені лоскотали щурів, поміщених на піднесену яскраво освітлену платформу. Відчуття тривоги і страху пригнічувало реакції в соматосенсорной корі гризунів.
До речі, саме той факт, що за реакцію на лоскіт відповідають нейрони соматосенсорной кори, пояснює, чому люди і тварини однаково — несвідомо — реагують на лоскіт вже з самого дитинства. Це вроджене еволюційне пристосування, яке до того ж послужило соціалізації — навчило ссавців грати.
Наступним кроком, який наблизить вчених до розгадки феномена лоскоту, повинно стати вивчення «самощекотания».Правда, поки не зрозуміло, як змусити щурів полоскотати самих себе.
Наукова стаття з результатами дослідження опублікована в журналі Science.
Нагадаємо, що раніше ми розповідали про інших цікавих відкриттів на тему комунікації між тваринами. Так, восьминоги використовують мову тіла для вирішення конфліктів, а бджоли попереджають один одного про небезпеку складними сигналами.
