У той час як багато людей бояться ядерного апокаліпсису або падіння на Землю гігантського астероїда, вчені попереджають про менш очевидному, але більш ймовірне сценарії кінця світу. Незважаючи на стрімкий розвиток медичних технологій, все більше штамів бактерій набувають стійкості до антибіотиків. І мимоволі виникає питання: що якщо в один прекрасний день протибактеріальні препарати перестануть діяти? Відсутність антибіотиків зведе нас в нові Темні століття?
Саме тому безліч сучасних медичних досліджень спрямоване на пошук альтернативного зброї проти інфекційних захворювань.
Команда мікробіологів з Імперського коледжу Лондона і Університету Нотингема вперше продемонструвала на практиці, що для знищення бактерій можуть бути задіяні хижі мікроорганізми виду Bdellovibrio bacteriovorus, які давно розглядаються в якості «живих вбивць» патогенної мікрофлори.
Серж Мостового (Serge Mostowy) і його колеги вводили личинкам рибок даніо-реріо паличкоподібні бактерії роду Shigella — збудників небезпечного захворювання шигеллеза. Розвиваючись в кишковому тракті, ці мікроорганізми викликають гостру інтоксикацію, вони відповідальні за 160 мільйонів випадків зараження людей і більше одного мільйона смертей щорічно.
Захворювання носить неофіційну назву «діарея мандрівників». Але із-за того що навіть в самих легких випадках люди прагнуть як можна швидше прийняти антибіотик, щоб позбутися незручного недуги, мікроорганізми перестають реагувати на препарати і перетворюються в «супербактерії». Вбити їх стає просто неможливо, так як всі бактерії, які були піддані дії ліків, вже знищені, залишилися лише стійкі, вони розмножилися і продовжують свою деструктивну діяльність.
Але коли винайдені людиною засоби виявляються безсилими, фахівці знову звертаються до природи, яка, як водиться, має кілька козирів у рукаві дуже в багатьох ситуаціях. Так дослідники вирішили пустити в хід проти небезпечних бактерій мікроорганізми, які на них полюють в природних умовах.
У своїх експериментах учені заражали рибок смертельною дозою штами сальмонел M90T, стійкого до антибіотиків — стрептоміцину та карбеніцилліну. Слідом за ним тваринам вводили хижих представників роду Bdellovibrio, які не проти «пополювати» на кишкову паличку, сальмонелу. У результаті чисельність шигели значно скорочувалася, після чого патогени виводилися з організму природним шляхом.
Частина піддослідних рибок була позбавлена білих кров’яних тілець, що беруть участь в імунній відповіді. Цікаво, що Bdellovibrio справлялися з патогенними мікроорганізмами і в цьому випадку, але при їх присутності ефективність була набагато вище. Цей факт говорить про те, що хижі бактерії явно об’єднують свої зусилля з імунною системою тварини.
Автори роботи опублікували статтю зі своїми результатами у виданні Current Biology. Вони зазначають, що об’єкт дослідження був обраний не випадково. Тіла рибок даніо-ренио практично прозорі, особливо на ранніх етапах розвитку, і під потужним мікроскопом можна спостерігати баталії бактерій в їх організмі в режимі реального часу.
«Нагальна потреба у нових антимікробних засобах вимагає все більше творчих рішень, — розповідає Мостового в прес-релізі Коледжу. — Рибки даніо-ренио були фантастичної моделлю для нас, щоб прийти до розуміння того, як живий антибіотик може працювати в організмі тварини. Наші результати служать відправною точкою для тестування Bdellovibrio у вищих хребетних і, в кінцевому рахунку, на людину».
Варто відзначити, що команда дослідників з Великобританії — не єдина, яка займається вивченням живих антибіотиків». Наприклад, американські фахівці з науково-дослідних центрів Нью-Джерсі на початку листопада 2016 року опублікували статтю, де описують свій успіх у боротьбі з пневмонією з допомогою хижих бактерій на щурячою моделі.
