У Сирії бойовики роблять нові спроби взяти під свій контроль давню цитадель в Алеппо. Квартали, які до початку війни вважалися музеєм під відкритим небом, обстрілюються щодня. Будинки, пам’ятники архітектури та об’єкти спадщини ЮНЕСКО практично повністю знищені терористами.
Тут вже два роки йде важка позиційна війна, навіть з підвезенням продуктів проблеми. Прямо на вулиці бійці сирійської армії і ополченці вирощують овочі: перець, помідори і салат. Старий Алеппо, який вважався музеєм під відкритим небом, бойовики захопили три роки тому. Сирійська армія змогла лише частково вибити їх з цього древнього лабіринту.
В одному із звільнених кварталів старого міста до війни проживало 120 тисяч осіб. Зараз лише кілька десятків сирійських військовослужбовців. Військові просять рухатися швидко, ніде не затримуватися і притискатися до стін: тут менше працює важка артилерія, але кожну вуличку прострілюють кулеметники і снайпери.
Рогожа, покривало, лист заліза — не надто надійна, але все-таки захист від снайперів. Не тільки військові стежать за пересуванням бойовиків, але і бойовики доглядають за військовими. Це як раз і не дозволяє їм побачити все, що тут відбувається. Нашого оператора Рубена Меробова сирійський солдати настійно просять заховати камеру за колону. І це зовсім не формальні заходи.
Старе місто виник і сформувався у підніжжя древньої цитаделі ще в XII столітті. Втім, ця земля заселена вже 4,5 тисячі років. Це один з найбільших міст Шовкового шляху і його, практично, кінцева точка.
У старому Алеппо до війни розташовувався найбільший в світі ринок — 13 кілометрів. Кожна секція — це торгова лавка. Бойовики нічого не залишили від всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, це варварськи знищений квартал.
Єдина працююча лавка в старому місті — продуктовий магазин Махмуда Меме. Асортимент не великий: консерви, цукор, яйця, хліб, макарони, масло і цукерки. Єдине, що нагадує про натовпи туристів, завалявшийся сувенірний ребаб традиційний музичний інструмент.
«Тут недалеко живуть кілька сімей та військові. Вони купують у мене продукти і заодно охороняють. У східному Алеппо у мене було чотири магазину, але їх спалили бойовики», — розповідає Махмуд Меме.
У старому Алеппо буквально бачиш, що у терористів немає нічого святого. Тут висаджено більше 300 мечетей, знищені десятки стародавніх медресе, спалено два десятки християнських храмів. Але, як і впродовж багатьох століть, утримати старе місто і половину Алеппо допомогла пануюча над містом висота і побудована на ній цитадель.До неї входили хрестоносці, брав Олександр Македонський і штурмували воїни Салах ад-Діна. Зараз у древніх стінах гарнізон сирійської армії тримає оборону.
«Це західна сторона цитаделі Алеппо. Бойовики намагалися прорватися з північної сторони. Вони викопали тунелі і майже добралися до мінарету, який на вершині фортеці. Але сирійська армія виявила та знищила їх», — розповідає Сомар, полковник сирійської армії.
Несподівано екскурсію доводиться перервати. Як тільки бойовики дізналися що сюди, в старе місто, приїхали російські журналісти, тут же відкрили вогонь снайпери. Зараз сирійські військові пропонують піти з цього району як можна швидше. Зробити це не так просто. Щоб ускладнити прохід бойовиків у разі спроби їх прориву, все завалено камінням.
Але бійці сирійської армії і ополчення знову збираються в старе місто. Бої тут не припиняються. Дивлячись на те, що залишилося від музею під відкритим небом, стискається серце: жодного вцілілого будинку, вулиці завалені барикадами і сміттям. Серед цього безнадійного хаосу тільки військові намагаються навести порядок на кожному блок-посту в стародавньому місті.
