Міжнародна група дослідників з Австралії та Китаю виявила 1445 нових вірусів, в тому числі що призводять до смерті господаря, переносниками яких є безхребетні.
Раніше вважалося, що павуки, комахи і черв’яки протягом мільйонів років переносили віруси, проте нове дослідження продовжує історію еволюції вглиб віків і збільшує цей показник до мільярдів. Як заявив один з провідних авторів нової роботи професор Едвард Холмс (Edward Holmes) із Сіднейського університету, результати, ймовірно, повністю змінять нинішні уявлення вчених про вірусології.
Дослідники, зокрема, повідомляють про майже півтори тисячі нових для науки вірусів, властивих для безхребетних.«Черв’яки, павуки і комахи — переносники ще як мінімум 1445 вірусів, які вже протягом мільярдів років живуть з ними в біологічному симбіозі. Ми навіть і припустити не могли, що черв’яки можуть бути переносниками деяких з виявлених у них вірусних організмів», — уточнює Холмс.
В ході роботи вчені вивчали транскрипти (молекули РНК, що утворюються в результаті експресії гена або ділянки ДНК) 220 різних безхребетних. Вони застосовували новітні методи молекулярної генетики, в тому числі і ті, які допомагають виявити причину різних захворювань у людей.
Підсумком стало виявлення 1445 РНК-вмісних вірусів (у таких вірусів генетична інформація міститься в РНК, а не ДНК), які мешкають в організмі тварин. До речі, саме безхребетні виявилися первинними носіями різних штамів грипу.
Ймовірно, саме це дослідження в майбутньому допоможе медикам пояснити природу багатьох захворювань, наприклад, суперечливою хвороби Лайма.
Автори роботи підкреслюють, що відкриття — хоч і сенсаційне для наукового світу — не повинно стати приводом для паніки. Виявлення великої кількості невідомих науці вірусів не означає, що заразитися грипом можна, спробувавши жука або хробака. Передача вірусів від безхребетних до людини утруднена. І якщо виключити комарів, які можуть нагородити людини малярією і вірусом Зіку, інші безхребетні не представляють загрози. До того ж частина виявлених вірусів вражає виключно безхребетних і повністю безпечна для людей.
Тепер ученим належить продовжити дослідження, справжні масштаби якого поки складно оцінити. Як мінімум фахівцям доведеться переписувати підручники з вірусології та відстежувати заново еволюційний розвиток багатьох захворювань. Як максимум — перевіряти, чи може стати носієм вірусу абсолютно будь-яка форма клітинної життя.
Повний текст дослідження опублікований в журналі Nature.
Нагадаємо, що раніше вчені виявили нову форму життя в людській слині, а також виявили невідомий науці вірус у старих зразках крові.
