У королеви детектива Агати Крісті є роман під назвою «Німий свідок», в якому злочин відбувається на очах собаки — саме вона і допомагає Еркюля Пуаро розкрити чергову справу. Про феноменальної пам’яті собак написано вже чимало наукових робіт, проте інтелект чотирилапих улюбленців все одно не перестає дивувати вчених.
Нове дослідження угорських етологов (фахівців з поведінки тварин) довело, що якщо б собаки вміли говорити, вони й справді могли б розповісти багато цікавого про життя своїх господарів. В тому числі вони пам’ятають ті моменти, про які людина могла давно забути.
«Результати нашого дослідження можна розглядати як ще один крок до руйнування штучних бар’єрів між людьми і тваринами», — розповідає керівник роботи Клаудіа Фугацца (Claudia Fugazza) з Будапештського університету імені Лоранда Етвеша.
Для початку пояснимо, що пам’ять має кілька різновидів, одна з них іменується епізодичною (або подій). Вона відповідає за збереження інформації, отриманої як емпіричним шляхом, у контексті яких-небудь дій. Факти при цьому зберігаються на жорсткий диск нашого мозку» самі по собі, незалежно від того, хоче людина цього чи ні.
Зберіганням такої інформації займається гіпокамп і прилеглі області (медіальна частина скроневої частки кори півкуль головного мозку). Шлях інформації в цей «регіон» мозку, а також самі клітини і структури, які відповідають за його роботу, неймовірно схожі у людини, приматів і гризунів. Проте встановити наявність епізодичній пам’яті у інших тварин до недавнього часу було досить складно. Останні дослідження довели, що багато птахів і навіть комахи володіють цим видом пам’яті. Тепер до цієї групи приєдналися і собаки.
Для своїх експериментів дослідники з Будапешта використовували чотириногих друзів людини, які були натреновані по команді «роби як я» повторювати за господарем яку-небудь дію (наприклад, підстрибувати). Людина вимовляє цю фразу, собака стежить за його поведінкою й відтворює рух.
Етологи перевіряли дві гіпотези: по-перше, що собаки можуть повторювати дії за людиною випадково (хоча і менш успішно, ніж коли вони очікували, що їх попросять про це), по-друге, що вони швидше будуть забувати про випадкові дії, ніж про тих, які запам’ятали навмисно.
В експерименті брали участь 17 собак. Спочатку з ними проходили команду «роби як я» на нових для тварин рухах (наприклад, залізти на стілець або доторкнутися до нього лапою). Потім, щоб збити собак з пантелику, коли вони чекали команди «роби як я», їм давали команду «лежати». Собака отримувала винагороду, коли лягала — тобто, з точки зору тварини, запам’ятовувати попередні дії на цей раз начебто не було потрібно.
Далі собакам показували два нових дії, на які їх раніше не натренировивали (наприклад, доторкнутися лапою до парасольки). Чоловік не подавав виду, що дії потрібно запам’ятати, щоб у тварини не було мотивації робити це навмисно. Потім слідував інтервал довжиною в одну годину чи одну хвилину, під час якого собака перебувала за ширмою і не могла дивитися на об’єкт, з яким їй потрібно буде взаємодіяти, не повторити те, що показав їй господар.І вже після слідувала команда «роби як я».
Гіпотези вчених підтвердилися: після показу дій, які собаки не запам’ятовували навмисно, майже в 95% випадків вони змогли відтворити хоча б одне з них. Правда, вірогідність згадати випадкова дія помітно знижувалася з часом (судячи по затримці реакції і довгого погляду на господаря, вони були здивовані несподіваною команді).
У той же час, навмисно утримується в пам’яті інформація, яка, згідно очікуванням вихованців, повинна була використовуватися знову, не зазнавала особливих змін з плином часу і однаково успішно демонструвалася і через хвилину, і через годину.
«З погляду еволюції це означає, що механізм запам’ятовування, подібний епізодичній пам’яті, не унікальний і не розвинувся тільки у приматів, а є і у інших представників тваринного світу. Собаки таким чином можуть допомогти нам розкрити секрети роботи епізодичній пам’яті, особливо враховуючи те, що вони давно живуть серед людей і добре розуміють нас», — зазначає Фугацца.
Автори зазначають, що висновки дослідження також доводять, що собаки володіють особливою формою свідомості — умінням відокремлювати себе від зовнішнього світу — і усвідомлювати наміри і дії оточуючих.
Повний текст дослідження опубліковано в науковому журналі Current Biology.
Нагадаємо, що раніше вчені встановили: антарктичні птахи здатні запам’ятати обличчя людини, хоча зустрічають його у своєму середовищі і нечасто, а скати стали першими рибами, які можуть впізнавати себе в дзеркалі.
