Ізраїльський Кнесет у першому читанні прийняв закон про легалізацію єврейських поселень на Західному березі річки Йордан, побудованих без санкції ізраїльського уряду. З точки зору міжнародного законодавства такі дії є порушенням, оскільки земля, на якій вони побудовані, є територією майбутньої палестинської держави.
Як правило, будівництво таких поселень починається з кількох хатин, однак через якийсь час вони значно розширюються, отримують охорону ізраїльської армії, проводять електрику, газ і воду і вводять більш централізоване управління, хоча формально залишаються поза межами правового поля. Тим не менш, керівництво Палестини регулярно звинувачує уряд Ізраїлю в потуранні і фактичне стимулювання будівництва подібних поселень.Зараз у них проживає близько 800 тисяч ізраїльських громадян, приблизно 350 тисяч з яких живуть в населених пунктах, що не мають офіційної реєстрації. Ситуація ускладнюється тим, що поселення розкидані практично по всій території Західного берега (який в Ізраїлі називають «Іудеєю і Самарией»), що значно ускладнює створення єдиного політичного держави.
Законопроект про легалізацію поселень був спільно розроблений депутатами від правлячої партії «Лікуд», яку очолює прем’єр-міністр Біньямін Нетаньяху, і їх колегами з ультраконсервативної партії «Єврейський дім». Приводом стало судовий розгляд у Верховному суді, який постановив до 25 грудня знести поселення в місті Амона, в якому на палестинській землі живуть понад 40 єврейських сімей.
«Для тих, хто так і не зрозумів: цей закон дає зелене світло анексії територій, — написала у своєму «Твіттері» лідер опозиційної партії «Сіоністський союз» Ципі Лівні про прийняття закону, який, незважаючи на голоси її партії, пройшов 58 голосами проти 50. — Ласкаво просимо в державу двох націй».
Державою двох націй в Ізраїлі прийнято називати варіант, при якому територія держави Ізраїль, Західний берег річки Йордан і Сектор Газа об’єднуються в одну державу, а його мешканці отримують рівні права, незалежно від своєї національності та віросповідання. Незважаючи на те, що цей варіант користується певною підтримкою, більшість ізраїльських політичних партій заперечують його, дотримуючись формули «єврейської держави», в якому провідну роль відіграють саме євреї.
Більшість країн, включаючи США, вважають ізраїльські поселення незаконними. Деякі спостерігачі вважають, що закон про поселеннях був прийнятий в такому поспіху не з-за розгляду про долі Амони, а наміром Барака Обами внести в Раду Безпеки ООН резолюцію про заборону на будівництво нових поселень.
Хоча для того, щоб законопроект набрав законної сили йому потрібно пройти ще кілька читань, міністр юстиції Аелет Шакед, разом зі своєю партією «Єврейський дім» голосувала за закон, вже попросила Верховний суд «переглянути свою позицію», так як після рішення парламенту «правила гри змінилися». Згідно з оцінками лідера «Єврейського дому» Нафталі Беннетт, закон допоможе легалізувати від 2 до 3 тисяч поселень, у яких проживає близько 15 тисяч осіб.Теоретично закон в останній момент може відмовитися підписувати прем’єр-міністр Біньямін Нетаньяху, однак такий результат вкрай малоймовірний, враховуючи, що саме він віддав розпорядження кабінету міністрів про його розробці.
У Палестині легалізація поселень викликала очікуване розчарування: один з лідерів Організації визволення Палестини (ОВП) Ханан Ашрави назвав її «знущанням над законом», додавши, що вона є прямим порушенням міжнародного законодавства і завдає удару по мирному врегулюванню арабо-ізраїльського конфлікту.
«Нелегальна ізраїльська окупація допомагає красти палестинські землі як громадські, так і приватні, — заявив Ашрави.— Цей закон дозволяє розширювати проекти поселень, знищує «рішення двох держав» [передбачає створення незалежної Палестини] і в той же час дає Ізраїлю можливість і далі розширюватися за рахунок територій історичної Палестини».
